Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) entrevistaram quase 8 mil pessoas acima dos 50 anos para gerar a ltima edio do Estudo Longitudinal da Sade dos Idosos Brasileiros (ELSI-Brasil), incluindo questes de sade mental — assim, descobriu-se que mais de um tero dos idosos do pas (34%) tm sintomas depressivos, e 16% sentem solido.

Sintomas como esses so quatro vezes mais prevalentes nos adultos brasileiros mais velhos que relatam sempre sentirem solido, com o risco de depresso dobrando por conta de morarem sozinhos. Alm de observar os resultados do estudo, o Canaltech tambm conversou com o Dr. Natan Chehter, geriatra membro da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia e do Hospital Estadual Mrio Covas.

A terceira idade e a sade mental

Para o ELSI-Brasil, os pesquisadores da Unicamp entrevistaram 7.957 pessoas acima dos 50 anos acerca da frequncia com que se sentem sozinhos ou solitrios — as respostas podiam ser "sempre", "algumas vezes" ou "nunca". Deles, 34% relataram ter sintomas depressivos e 16% experimentavam sentimentos de solido. Entre os depressivos, 33% sentiam-se sozinhos sempre.

Para verificar os sintomas depressivos, um mtodo indireto que avalia oito itens comportamentais utilizado, sem usar a palavra depresso com o paciente — ao notar a presena de quatro dos oito itens associados condio, considera-se que a pessoa tem sintomas depressivos.

Segundo Chehter, importante diferenciar solido de isolamento: morar sozinho um indicador de isolamento social, mas no necessariamente de solido. Este ltimo um sentimento de desamparo e abandono, algo subjetivo que pode, inclusive, surgir mesmo quando estamos cercados de familiares, amigos ou outras pessoas.

Para os familiares, perceber sintomas de depresso pode ser feito por sinais indiretos como perda de peso, desnimo e falta de vontade de realizar atividades dirias, alteraes do sono, apetite e afins.

O geriatra ainda comenta que h vrios motivos para que idosos acabem morando sozinhos — em suma, isso acontece por necessidade, preferncia. A necessidade se d por conta de uma famlia totalmente ausente ou inexistente, enquanto a preferncia pode se dar quando o idoso no tem uma boa relao com os familiares, optando pelo isolamento.

importante, completa o mdico, notar se o fato de morar sozinho se d por uma escolha consciente e abalizada. Pode ser que o idoso tenha alguma condio que deteriora a sade e reduza sua autonomia, e, nesse caso, a companhia se torne absolutamente necessria, mas h os que no precisam de ajuda e podem de fato morar sozinhos.

Tanto nos idosos quanto nos mais jovens, esse isolamento social gerado por morar sozinho um comportamento de risco para solido e sintomas depressivos, e se torna importante notar a influncia desse comportamento na sade — em muitos casos, o contato social pode melhorar esses sintomas, mas tambm devem ser tratados os outros aspectos relacionados autonomia do idoso e sua sade mental.

Como ajudar um familiar idoso que mora sozinho?

De acordo com Chehter, o principal para melhorar o cuidado com um parente idoso que se sinta solitrio estar presente — no necessariamente morando junto, quando isso no se faz necessrio. Preocupar-se com o familiar, mesmo que distncia, supervisionando seus afazeres do dia-a-dia, pode ajudar a melhorar sintomas, mandando mensagens e ligando com alguma frequncia, buscando visitar quando possvel.

Isso, claro, quando no absolutamente necessrio um cuidado mais prximo, no caso de um familiar precisar istrar remdios, ajudar o idoso a se alimentar sem oferecer risco a si prprio (comendo muito pouco, por exemplo) e a fazer outras atividades essenciais para o dia-a-dia. Quando isso no possvel, h de se recorrer ao servio social, associaes de bairro, instituies sociais ou at mesmo servios pagos de cuidadores ou lares de idosos.

Os familiares, em suma, devem dar a devida importncia e preocupao ao assunto para garantir e e uma sensao de amparo pelos seus parentes mais idosos. Em termos de sade mental, repetem-se os conselhos j conhecidos e batidos, mas essenciais para manter corpo e mente saudveis — exerccios regulares, atividades de lazer e de convvio social, alimentao saudvel e manter a distncia de vcios como a bebida e o tabagismo.

Fonte: International Journal of Epidemiology